L'Assomption : Sainteté et festivités de l'été italien

Si vous demandez à un Italien quel jour de l'année il attend le plus, en dehors de Noël, beaucoup vous répondraient probablement le 15 août—Ferragosto, l'Assomption. Pour nous, ce jour est bien plus qu'une simple fête religieuse. C'est le point culminant de tout l'été, un jour de réunion familiale et une tradition profondément ancrée en nous.

À propos, le nom Ferragosto a en fait une histoire plus ancienne que le christianisme lui-même. Il vient du latin "Feriae Augusti", signifiant les Fêtes d'Auguste. Il y a plus de deux mille ans, les anciens Romains célébraient cette fête à la mi-août, rendant grâce aux dieux pour leur protection et prenant un repos après des mois de dur labeur. Plus tard, lorsque le christianisme est arrivé en Italie, les gens ont fusionné cette ancienne fête avec la foi en l'Assomption de Marie, et c'est ainsi que nous avons obtenu le Ferragosto d'aujourd'hui. Vous voyez, c'est comme ça que nous sommes, nous les Italiens—nous aimons toujours mélanger les nouveautés avec les vieilles traditions, et ce qui en ressort a un goût encore meilleur.

En tant que pays catholique, l'Assomption de Marie occupe une place très spéciale dans notre foi. Ma grand-mère me racontait, quand j'étais petite, que la Vierge Marie est la Mère de Dieu, et parce qu'elle a vécu une vie de parfaite sainteté, après avoir achevé son voyage terrestre, elle a été élevée au ciel, corps et âme. En 1950, le pape Pie XII a solennellement défini cela comme un dogme de la foi. Mon grand-père était encore jeune à l'époque, et il disait que toute l'Italie était en effervescence. Les églises étaient remplies de monde, et tout le monde sentait que c'était quelque chose de vraiment sacré.

Mais honnêtement, pour nous, gens ordinaires, ce qui compte le plus ce jour-là, c'est la fête. En Italie, le 15 août est un jour férié national, et presque tous les magasins, entreprises et bureaux gouvernementaux sont fermés. Beaucoup de gens commencent leurs vacances plusieurs jours à l'avance, se dirigeant vers la mer, la montagne ou leurs villes natales. Quand j'étais enfant, Ferragosto était ce que j'attendais le plus, car toute la famille allait à la campagne en Toscane, pour passer les vacances dans la vieille maison de mes grands-parents.

La routine de cette journée était presque toujours la même. Le matin, nous allions à la messe à l'église du village. Le prêtre racontait l'histoire de l'Assomption, et l'église était remplie de lys blancs, leur parfum partout. Après la messe, tout le monde discutait un moment devant l'église—les voisins se saluaient, les enfants couraient après l'un l'autre. Puis venait l'événement principal : le grand déjeuner à midi. Grand-mère commençait à préparer des jours à l'avance. Le pigeon rôti était un incontournable, ainsi que la panzanella, la charcuterie, toutes sortes de fromages, et bien sûr, la pastèque pour le dessert. Toute la famille s'asseyait autour de la grande table dans la cour, mangeant et parlant, avec la lumière du soleil filtrant à travers la vigne au-dessus. Ce sentiment—il n'y a vraiment rien de plus joyeux au monde.

L'après-midi, les adultes faisaient une sieste, ou s'asseyaient à l'ombre pour jouer aux cartes et discuter. Nous, les enfants, allions jouer dans les champs—chasser les papillons, cueillir des figues—revenant en sueur et épuisés juste au moment où le soleil était sur le point de se coucher. Le soir, il y avait parfois une fête de village, avec un groupe de musique et des feux d'artifice. L'air était rempli de l'odeur de la pizza grillée, et tout le monde avait le sourire aux lèvres.

De nos jours, les jeunes célèbrent peut-être différemment. Beaucoup vont à des fêtes sur la plage avec des amis, ou voyagent à l'étranger. Mais j'ai remarqué qu'au fond, tout le monde valorise toujours cette fête. Peu importe la distance, le 15 août, ils trouvent toujours un moyen d'appeler leur famille, ou de faire un appel vidéo. Après tout, Ferragosto est plus qu'une simple fête pour nous—c'est un sentiment d'appartenance, un attachement à la famille, à la tradition et à la foi.

Certains disent que les Italiens sont de moins en moins religieux de nos jours, que de moins en moins de gens vont à l'église. Mais je pense que certaines choses n'ont pas besoin d'être dites à voix haute. Comme Ferragosto—il est déjà fondu dans notre sang. C'est le goût du pigeon rôti de grand-mère, la lumière du soleil sous la vigne, le son des rires quand toute la famille est réunie, notre désir d'une belle vie. N'est-ce pas là la forme de foi la plus simple et la plus authentique ?

L'année prochaine, le 15 août, je retournerai dans ce petit village de Toscane. Assise dans la cour, mangeant la nourriture que grand-mère prépare, écoutant le son des enfants qui rient. Je sais que des jours comme ceux-là sont le plus beau cadeau que le ciel puisse nous offrir.